Suriname zet goede eerste stappen richting WK
Suriname is de kwalificatiecampagne voor het Wereldkampioenschap goed gestart. In Noord- & Centraal-Amerika zijn de tweede fase van de kwalificatierondes gestart, een poulefase waarin vijf ploegen tegen elkaar zullen spelen. Suriname startte tegen Saint Vincent en de Grenadines en won overtuigend met 4-1.
Bij Suriname maakte Etienne Vaessen Burnet zijn debuut, voor ons Nederlanders is hij bekend als Etienne Vaessen maar de afgelopen maanden was de kwart-Surinamer druk bezig met zijn papierwerk rond te maken om voor Suriname uit te komen. Hier hoorde de achternaam van zijn vader bij, Burnet. Naast Vaessen zaten er nog twee Eredivisie- en KKD-spelers bij de basis elf: Fortuna-speler Justin Lonwijk en Willem II-speler Jeredy Hilterman.
Daarnaast zat op de bank ook nog Djevencio van der Kust, voor de rest zaten er vele oude bekenden uit de Eredivisie bij de selectie van bondscoach Stanley Menzo. Zo hield oud-Feyenoord speler Shaquille Pinas de bank warm, in de basis waren ook nog wat oud-Eredivisie spelers te bewonderen: Ridgeciano Haps, Stefano Denswil, Gyrano Kerk, Kenneth Paal en Sheraldo Becker.
Ondanks de sterke selectie van Suriname was het Sint Vincent en de Grenadines dat sterker begon, zo'n tien minuten nadat Etienne Vassen Burnet een gele kaart ontving bij zijn debuut wist de uitploeg op 0-1 voorsprong te komen na een halfuur spelen. De in de Verenigde Staten uitkomende voetballer Oalex Anderson wist de treffer op zijn naam te zetten.
Tien minuten later kreeg Suriname de mogelijkheid om een gelijkmaker te maken. Sheraldo Becker was de man die met de eer kon strijken. In de extra tijd van de eerste helft wist Jeredy Hilterman ervoor te zorgen dat Suriname op een 2-1 voorsprong kwam en met een goed gevoel de kleedkamers kon gaan bezoeken.
Direct na rust zorgde Justin Lonwijk ervoor dat het thuispubliek weer kon juichen. Vanaf zijn voet belandde de bal in de goal door een assist van Gyrano Kerk. Het stond dus 3-1 voor Suriname in het Franklin Essed Stadion in Paramaribo. In minuut 70 zorgde de uit de jeugd van FC Utrecht en AZ komende speler Jaden Montnor ervoor dat Suriname met 4-1 voor kwam te staan.
Na negentig minuten spelen was deze 4-1 stand ook de uitslag en wist Suriname op een eerste plaats in poule F te komen. Andere landen hebben nog niet gespeeld in de kwalificatierondes. Saint Vincent en de Grenadines staat hierdoor dus ook laatste in de poule.
De kansen voor respectievelijk kleinere landen als Suriname is de kans van het behalen van het WK 2026 groter dan ooit tevoren. Met de uitbreiding naar 48 landenteams die mogen deelnemen kunnen er veel meer landen meedoen en daarnaast zijn gastlanden Mexico, Canada en de Verenigde Staten al geplaatst waardoor kleinere landen uit Noord- & Centraal-Amerika nog meer kans hebben.