Tord Gudmestad verrast en verslaat Groenewegen in sprint
Tord Gudmestad heeft verrassend de Veenendaal-Veenendaal Classic gewonnen, de Noor wist bij een klassieke eindsprint de grootste favoriet Dylan Groenewegen te verslaan en kwam uiteindelijk in een fotofinish met Simon Dehairs over de lijn. Na het opnieuw bekijken van de beelden werd Gudmestad tot winnaar uitgeroepen in de straten van Veenendaal.
De Veenendaal-Veenendaal Classic bestond dit jaar, net zoals de vorige editie, uit vijf lokale rondes die vanaf het centrum van Veenendaal, via Wageningen en Rhenen weer naar Veenendaal ging en finishte op de vanouds bekende finishstraat, de Kerkewijk. Tijdens deze rondes van 35 kilometer moesten de renners iedere maal twee beklimmingen overkomen, de Grebbeberg (700 meter; 7,7%) en het Paardenveldje (600 meter; 5,6%).
Om 13:00 uur startte de koers vanuit de Hoofdstraat van Veenendaal en bevond het zich in een neutralisatie tot de Dragonderweg. Het tempo ging direct hard omhoog maar een echte ontsnapping liet nog even op zich wachten. Na zo'n twintig meter, in aanloop richting Rhenen, ontstond de eerste kopgroep bestaande uit zes man: Simon Pellaud (Tudor), Bart Lemmen (Visma | Lease a Bike), Axel van der Tuuk (Metec-SOLARWATT p/b Mantel), Jan-Willem van Schip (Parkhotel Valkenburg) en Max Kroonen (VolkerWessels).
Niet veel later wist Niklas Larsen (Uno-X Mobility) ook nog de oversteek te maken vanuit het peloton naar de kopgroep. De kopgroep kreeg weinig ruimte van het peloton dat met enige regelmaat uiteen viel maar voor de sprinters was er weinig gevaar. Het maximum verschil tussen de kopgroep en het peloton was ook zo ongeveer twee minuten rond de twee doorkomst over de Kerkewijk.
Zoals we gewend zijn in Veenendaal werd er een sprint verwacht, dit mede door de 11 kilometer afstand van het Paardenveldje tot de finish wat een massasprint zeker niet onmogelijk maakt. Toch probeerde Tosh van der Sande (Visma | Lease a Bike) te soleren om een overwinning te behalen en de massasprint te ontkomen. Met zo'n 110 kilometer te gaan zette hij de actie in gang, maar het peloton gaf de Belg geen ruimte.
In de slotronde ging het verschil tussen de kopgroep en peloton voor het eerst weer onder de minuut, met nog 20 kilometer te gaan was dit al teruggedrongen tot een halve minuut. De kopgroep bleef doorzetten maar op de Grebbeberg kwam het peloton steeds dichterbij. Toch bleef het verschil rond de 10 seconden hangen bij het beklimmen en afdalen van het Paardenveldje.
Bij het oprijden van de Industrielaan was de kopgroep voorbij, met twee kilometer te gaan maakte de sprinters zich klaar om de winst op te eisen. Op het inmiddels natte wegdek gingen de renners de laatste bocht door waarna er zo'n 600 meter gesprint zou worden. Deze sprint werd verrassend gewonnen door Tord Gudmestad, hij versloeg de concurrentie op smalle marge in de massasprint. Het was een fotofinish tussen hem en Simon Dehairs, maar uiteindelijk bleek de Noor het snelst. Recordwinnaar en grootst favoriet Dylan Groenewegen moest met een derde plaats genoegen nemen.
Veenendaal-Veenendaal 2024 Eindranglijst:
- Tord Gudmestad 3:36'06''
- Simon Dehairs 0''
- Dylan Groenewegen 0''
- Matteo Moschetti 0''
- Luca Mozzato 0''
- Itamar Einhorn 0''
- Joel Nicolau 0''
- Jarne Van de Paar 0''
- Mika Heming 0''
- Niklas Märkl 0''