Verstappen doet wat hij kan, maar ziet McLaren de race winnen

SHANGHAI - Max Verstappen is er wederom niet in geslaagd om een race te winnen dit seizoen in de Formule 1. De Nederlander deed wat hij kon tijdens de Grand Prix van China en uiteindelijk moest Verstappen met een vierde plek genoegen nemen, achter beiden McLarens en Russell. 

Oscar Piastri startte in zijn oranje bolide vanaf pole position en wist deze positie ook te behouden gedurende de eerste rondes. Even leek George Russell voor gevaar te zorgen, maar er bleek niets aan de hand. Russell moest eerder achter hem kijken want het oranje zat hem in de spiegels, al na één rond kwam Lando Norris voorbij aan de Mercedes en zo reden beide McLarens vooraan. Verstappen had vanaf de vierde plaats een mindere start en zakte naar plek zes.

Inmiddels had Charles Leclerc een stukje voorvleugel verloren, was Fernando Alonso zijn race voorbij en kwam Bortoleto en Bearman in botsing. Bortoleto vloog van de baan, maar wist uiteindelijk zijn race wel te vervolgen in de Sauber.

Na de eerste ronde met pitstops bleef het spektakel uit op de baan, een enkel duelletje zonder succes vond er plaats tussen Russell in de Mercedes als verdedigende partij en Charles Leclerc in de Ferrari als aanvaller. De coureurs focuste zich voornamelijk op het bandenmanagement en hielden zich kalm.

Verstappen schoof tegen het einde van de wedstrijd plots een positie op doordat Lewis Hamilton een extra pitstop maakte. Voor Verstappen reed Leclerc nog en de Monegask moest in zijn spiegels gaan kijken. Waar op de tribune weinig oranje en rood te vinden was, was de spanning vanwege het duel op de tribunes goed te voelen. Een geniale inhaalactie van Verstappen zorgde er uiteindelijk voor dat hij vierde kwam te rijden en Leclerc vijfde.

Vooraan veranderde niets, beide McLaren kwamen achter elkaar over de finishlijn en dus was daar de zege voor Piastri. Norris moest genoegen nemen met een tweede plaats en George Russell was tevreden met een derde. Verstappen hield namens Red Bull de schade beperkt met een vierde plek na wederom een slechte prestatie van teamgenoot Liam Lawson.

Na de race werd bekend dat vanwege technische regelementen de resultaten van Charles Leclerc, Lewis Hamilton en Pierre Gasly geschrapt werden en hierdoor verschillende verandering door werden gevoerd in de top 10. De beste profiteurs waren de coureurs van Haas, zij kwamen uit het niets op 14 punten extra na vandaag.